石黄岩把脉案给康有为让他出主意,康有为却把脉案直接交给了皇上,一下子把石竹香(李保田 饰)逼上死路。御膳房里牛不耕(李大强 饰)和李莲英密商陷害石竹香,荣秀急忙进宫找皇上求情。
寿宴开始,牛不耕夺了头彩,石竹香因为"万寿无疆"的疆字没有了,被荣禄、牛不耕、李莲英轮番攻击,挑的老佛爷发怒逼问脉案。千钧一发的时候,荣秀赶到把脉案呈给老佛爷,才算保住石竹香的命。
荣禄被老佛爷训斥之后,明降暗升,做了北洋大臣。他耿耿于怀一定要把石竹香置于死地。杜主簿献策,用香满斋名菜"头脑"暗含反清复明的意思来治石竹香的罪。