本剧主人公,男,年约35-40岁,清军副总兵兼哥老会太白山堂龙头老大,英武精明,痛快爽利,深得众兄弟爱戴。出生于乡村私塾先生家庭,其父希望他把各种福气占全,取名“五福”,后因嫌不顺口改为“刘五”。16岁时父亲被人害死,无力再读书,手刃仇人后阴差阳错混到军旅界,跟留洋归来的丁军门学会吹小号,人称“号子刘五”,尤其喜欢吹奏“马赛曲”。作为革命时期陕西草根一族中迅速崛起而后快速殒落的风云人物,他既是哥老会“太白山堂”的龙头老大,又是陕西新军起义和推翻帝制的功勋,还是陕西哥老会的“终结者”, “辛亥革命”与改朝换代这一大背景造就了其“帮派军阀混合”的双重身份,决定了刘五是一个游移于道德与非道德之间的、介乎主流与非主流的边缘性人物的特点。
恒江醋坊少东,楚天舒三子,18岁留学德国,与其父挚交苏岐山之女苏纤云自小定亲。表面书生气十足,实则内心颇有城府,深得父亲的器重和母兄的钟爱。作为生长在传统封建家庭的大家子弟,又是受过西方教育、兼收中学西学的新派知识份子,三少爷是一个矛盾的综合体,性格中有着强烈的矛盾与挣扎。父亲看重他“遇事沉得住气,耐得住性子,应了生意人的一个平字”,将其送往德国留学,实际已默许他为未来接班人,但庆平学成后却想在上海靠自己的双手打拼事业;原本已有心仪的爱人顾苏,却不能违背父亲“一诺千金”的遗命。初期的庆平思维活跃,精明强干,但还有着叛逆和不成熟的一面,例如未充分考虑窝藏黄先生的后果,草率地卖掉扬州六醋坊,后楚家在短短数月中接连遭受不幸,父亲大哥相继被害,庆平眼见仇人将被转移,为报父仇果断夺下龙局长的手枪打死仇人,甚至不惜以开枪自伤的方式向龙局长交待,随后迅速完成了“从西装到长袍,从叛逆到责任”的转变,秉承父亲精神发扬“恒江”,在身负国恨家仇与“京和”巧妙周旋的过程中逐渐成长起来,最终将恒江坊成功改革,并把与军事要塞相重叠的沿江十七坊卖给金处长,所得款项全部捐献抗日。